Den kalifornischen Führerschein machen

Es gibt wohl einige wenige US Staaten, die eine Umschreibung des deutschen Führerscheins zulassen, doch Kalifornien gehört nicht dazu. Tatsächlich muss man auch seinen Führerschein aus anderen Bundesstaaten umschreiben lassen wenn man nach Kalfornieren zieht.

Der Führerschein wird im DMV (Department of Motor Vehicles) beantragt. Am einfachsten ist es, Online den Bewerbungsprozess zu starten und auch einen Termin zu vereinbaren um die Wartezeiten zu verkürzen.

Bei diesem Termin werden die Personalien überprüft, ebenso wie der Nachweis eines Wohnsitzes in Kalifornien. Die Gebühr beträgt derzeit $38, und der Führerschein kann auch al ID Karte genutzt werden (u.a. wird dieser auch auf Flugreisen innerhalb der USA akzeptiert). Vor Ort wird außerdem auch gleich der Sehtest auf recht pragmatische Weise absolviert – erst das eine Auge mit einem Papier zuhalten und die Buchstaben und Zahlen auf einem Schild hinter dem Tresen lesen, dann das andere Auge zuhalten. Man muss vorher angeben ob man auf eine Sehhilfe angewiesen ist.

Hat man alles bestanden geht es direkt weiter zum Theorietest. Das Handbuch mit den Verkehrsregeln sollte man vorher schon genau durchlesen haben, denn einiges läuft doch anders in USA als man es aus Deutschland gewohnt ist (angefangen von Maximalgeschwindigkeiten in Meilen, bis zu Four-Way-Stops). Ich bin ehrlicherweise beim ersten Mal durchgefallen. Manche Fragen sind sehr intuitiv zu beantworten, aber anderes muss man dann doch eben wissen. Ich durfte den Test allerdings nach 1h wiederholen. Das schien mir sehr willkürlich, denn nach 45min hat es auch funktioniert und es hat keinen interessiert. Wahrscheinlich hätte ich auch 10 Minuten später hingehen können, aber ich brauchte die Stunden sowieso zum Lernen. Zu oft sollte man nicht durchfallen da man sonst einen neuen Antrag stellen muss.

Die größte Herausforderung ist es anschließend ein Auto und einen Beifahrer mit Kalifornischen Führerschein für den Fahrtest zu organisieren. Wenn man bereits Bekannte vor Ort hat, die einem aushelfen können, ist es am einfachsten. Ein Mietauto zu nutzen ist hingegen nicht immer möglich, denn viele Anbieter schließen die Nutzung für die Fahrprüfung aus. Für das Auto das man nutzen will muss man Versicherung und Registrierung des Fahrzeuges nachweisen. Außerdem bleibt die Herausforderung, dass man von einem Beifahrer mit Kalifornischen Führerschein begleitet werden muss. Allerdings wurde bei mir (und vielen anderen) der Führerschein meines Beifahrers nicht überprüft. Es erforderte einiges an Recherche bis ich mich schließlich dazu entschieden habe, bei einer Fahrschule anzufragen. Diese bot ein Paket für den Fahrtest an, welches aus 2 Fahrstunden vorher und den anschließenden Test bestand. Kosten waren $400. Diese Fahrschule verlangte zudem dass man vorher noch zwei Fahrstunden (Kosten: $200) nahm. Mir blieb nicht viel übrig, denn ich hatte weder ein Auto noch einen Beifahrer zur Verfügung. Nach mehreren Anfragen war dies zudem die einige Fahrschule die überhaupt meine Anfrage akzeptierte. Doch im Nachhinein war das meiner Meinung nach ohnehin eine sinnvolle Investition, sowohl im meine generellen Fahrkenntnisse aufzufrischen, als auch die hiesigen Besonderheiten zu lernen. Der Führerscheintest ist sehr einfach. Weder einparken noch Fahren auf dem Freeway werden getestet. Das Auto ist normalerweise Automatik. Die Teststrecke ist bekannt und nicht besonders anspruchsvoll und der Test dauert nur 10-15min. Ingesamt darf man aber nur 15 „kleine“ Fehler machen. Sich nicht richtig umdrehen beim Blick in den toten Winkel, beim Überqueren von Kreuzungen trotz Vorfahrt nicht Links und Rechts zu schauen, ob einem nicht doch ein Auto oder Fußgänger die Vorfahrt nimmt, Stoppen an Zebrastreifen obwohl kein Stoppschild da ist, oder bei mehrspurigen Einbahnstraßen beim Abbiegen in die falsche Spur wechseln sind alles „kleine Fehler“, die sich schnell aufsummieren.

Es beginnt damit, dass man dem Prüfer einige sicherheitsrelevante Funktionen des Autos vorführen muss: Blinker rechts links, Warnlichter, Entfroster vorne und hinten, Licht und Fernlicht, Scheibenwischer und Parkbremse. Auch die Handzeichen für rechts und Linksabbieger, sowie Stop müssen parat sein.